銀河系不少行星或位于“宜居帶” 天天快訊

【資料圖】

參考消息網6月3日報道 據美國《新聞周刊》網站5月30日報道，研究發現，銀河系中最常見的行星有很大一部分可能位于其恒星系統的既不過冷也不過熱的“宜居帶”。

美國佛羅里達大學的天文學家發現，在圍繞比我們的太陽更小、更冷的恒星(被稱為“M型紅矮星”)運轉的數十億顆行星中，大約三分之一可能在距離和形狀適當的軌道(也被稱為“適居區域”)上運轉，這使得行星表面可能形成液態水。

根據發表在美國《國家科學院學報》周刊上的論文，位于“宜居帶”使這些行星成為適合生命存在的候選行星。

論文合著者之一、佛羅里達大學的博士生希拉·薩吉爾在一份聲明中說：“我認為這一研究結果對于今后10年對太陽系外行星的研究來說真的很重要，因為人們的目光正轉向這類恒星。這些恒星是在軌道上尋找小行星的絕佳目標，可以想象在這些軌道上水可能是液態的，因此，這里的行星可能適合居住。”

正如這些只有木星大小的M型紅矮星本身是我們銀河系中最常見的恒星一樣，圍繞這些紅矮星運轉的行星也是最常見的太陽系以外的行星。

澳大利亞新南威爾士大學的量子化學家兼分子物理學家勞拉·麥凱米什此前告訴本刊記者：“冷的紅矮星……是最常見的恒星類型(銀河系中75%的恒星為此類矮星)。因此，如果我們在其他恒星周圍的系外行星上尋找生命，這些類型的恒星就會引起人們的高度興趣。事實上，離我們最近的恒星比鄰星也是一顆紅矮星，在傳統宜居帶(即液態水可存在的地方)也有一顆行星——比鄰星B。”

系外行星是在我們地球數十億英里以外圍繞其他恒星運轉的行星。截至2023年5月23日，已確認的系外行星有5419顆。

天文學家發現，在圍繞矮星運轉、軌道距離近得足以使溫度適合居住的系外行星中，有三分之二對于它們的潮汐力來說運行軌道離恒星太近了。在恒星引力的拉伸和擠壓下，這些行星受到炙烤。這是由于這些行星的運行軌道不少呈橢圓形，而這會加劇潮汐加熱效應。

論文的另一位合著者、佛羅里達大學天文學教授薩拉·巴拉德在聲明中說：“只有對這些小恒星來說，宜居帶(運行軌道)足夠近，這些潮汐力才有重大影響。”

這些作者在論文中描述了他們如何利用開普勒空間望遠鏡研究了150顆圍繞矮星運轉的行星。